Com cerca de 3 milhões de membros, a etnia bouyei reside principalmente nas províncias de Guizhou, Yunnan e Sichuan
A maioria do povo bouyei vive na Prefeitura Autônoma de Qiannan Bouyei-Miao e na Prefeitura Autônoma de Qianxinan Bouyei-Miao, além das cidades de Anshun, Guiyang e Liupanshui.
A região onde se concentram os bouyei fica no planalto Yunnan-Guizhou, conhecido pela Montanhas Miaoling, que se estendem pelo planalto, formando uma paisagem impressionante.
Ali estão as famosas Cataratas de Huangguoshu, no condado autônomo de Zhenning Bouyei-Miao. O som das águas pode ser ouvido a vários quilômetros de distância e o local é uma atração turística da região.
Eles vivem em terras com abundância de chuva e clima ameno, ideal para a agricultura. Eles cultivam arroz, trigo, milho, arroz seco, milho-miúdo, sorgo, trigo-sarraceno, batata e feijão. Também produzem algodão, rami, tabaco, cana-de-açúcar, óleo de tungue, chá e óleo de camélia.
Como o vale do Rio Vermelho é baixo e tropical, o arroz em casca produz duas colheitas anuais. Seda, cânhamo, brotos de bambu e banana complementam a economia local, e recentemente também foram plantados café e cacau.
O vale também é rico em árvores, produzindo uma variedade de madeiras boas para construção, como pinheiros e abetos chineses. As áreas montanhosas e fluviais remotas e densamente arborizadas fornecem habitat para tigres, leopardos, ursos, cervos almiscarados, raposas, faisões dourados e outros. As ervas medicinais são abundantes na mata, e a área também é rica em recursos minerais, como carvão, ferro, zinco, antimônio, cobre, petróleo, amianto e mercúrio.
Cultura
A língua bouyei pertence ao ramo Zhuang-Dai do grupo Zhuang-Dong, da família de línguas sino-tibetana. Durante séculos eles não tinham uma linguagem escrita. Depois de 1949, o governo ajudou a formular um sistema de escrita baseado nas letras latinas.
Esta etnia possui uma rica literatura popular, que inclui contos de fadas, fábulas, canções folclóricas, provérbios e poemas. Durante os casamentos, os jovens entoam cantos antifonais de grande complexidade.
Em algumas aldeias bouyei as mulheres cantam o dia todo, por até uma semana, sem repetir a letra de suas baladas. Os instrumentos musicais populares desse povo incluem trompa suona, yueqin, dongxiao, xiao curto e xiao (flautas verticais de bambu) e um tambor de cobre. Suas danças favoritas incluem a “dança da tecelagem” e a “dança do leão”.
Os bouyei são habilidosos em artes. Seu batik colorido tem belos padrões. As peças pintadas por eles são uma das formas de artesanato mais vendidas, popular tanto na China quanto no mercado asiático. Além disso, seus bordados coloridos, requintados tapetes e chapéus de bambu são conhecidos por serem duráveis e artísticos.
Vivem principalmente nas planícies ou nos vales dos rios, em aldeias compostas por famílias de vários clãs diferentes, em casas de dois andares, bangalôs ou uma combinação dos dois. Muitas vezes as pessoas vivem no andar superior e criam o gado no andar inferior.
Os jovens Bouyei geralmente usam jaquetas curtas abotoadas e calças compridas, com lenços na cabeça. As mulheres usam jaquetas abotoadas à direita (embora algumas jovens prefiram jaquetas com acabamento em renda e abotoadas no meio) e calças compridas ou saias plissadas. Eles também usam lenços e uma variedade de joias de prata.
São monogâmicos, mas jovens de sexos opostos misturam-se livremente. Quando vão a feiras ou outras festividades, rapazes e moças solteiros se reúnem para cantar canções. Se uma mulher se sentir atraída por um homem, ela jogará para ele uma bola feita de tiras de seda que ela mesma bordou. Se o homem concordar, eles marcam um encontro em que cantarão canções de amor um para o outro. Após vários encontros, eles poderão anunciar seu noivado. No entanto, sob o sistema feudal do passado, a maioria dos casamentos eram arranjados pelos pais.
Veja como é a “dança do bambu”, popular entre os bouyei
