Entre as várias etnias que compõem a rica tapeçaria cultural da China os cazaques têm uma presença marcante. Eles são cerca de 1,5 milhão e vivem majoritariamente nas planícies da província autônoma de Xinjiang e na província de Gansu, noroeste do país.
Os cazaques têm uma história rica, que remonta aos nômades que habitaram as estepes da Ásia. Esse grupo étnico de origem turca e mongol se espalhou por uma vasta região da Ásia Central, incluindo áreas que hoje são Cazaquistão, Uzbequistão, Turcomenistão, Quirguistão.
Eles sempre foram conhecidos por suas habilidades de montaria e pastoreio de gado. Também faziam comércio de seda ao longo da antiga Rota da Seda. Como a maioria deles vive na região de Xinjiang, onde estão muitos parques naturais e reservas, mantêm suas tradições de interação com a natureza.
Registros históricos mostram que os cazaques chineses já tinham relevância no cenário nacional durante as dinastias Tang (618-907) e Yuan (1271-1368), numa época de domínio mongol na região.
Cultura e Tradições
A cultura cazaque é rica em música, dança, culinária e tradições. A música cazaque tradicional é caracterizada pelo uso de instrumentos de corda, como o dombra, e pelas canções líricas que refletem a vida nas estepes e a conexão com a natureza.
As danças cazaques são cativantes, muitas vezes executadas com movimentos vigorosos e vestimentas coloridas que refletem a alegria da comunidade. Uma das danças mais famosas é a “Kara Zhorga”, que simboliza a coragem e a destreza dos caçadores.
Assista abaixo uma dança representativa da etnia cazaque
A culinária cazaque é uma mistura de influências da Ásia Central e do Oriente Médio. Entre os pratos populares estão o “beshbarmak”, cozido de carne e massa, e o “manti”, dumplings recheados com carne e vegetais. O chá é uma bebida importante para os cazaques, comumente servido com os doces locais.
Os pastores cazaques usam roupas de peles de animais, com mangas compridas. As vestimentas variam muito entre diferentes localidades e tribos. As mulheres preferem vestidos vermelhos e no inverno usam casacos acolchoados de algodão, abotoados na frente. Elas também usam xales de pano branco, bordados com desenhos vermelhos e amarelos.
A língua faladas pelos cazaques pertence ao ramo turco da família altaica. Como os cazaques vivem em comunidades mistas com os hans, os uigures e os mongóis, acabaram por assimilar muitas palavras destas línguas. Sua língua escrita usa o alfabeto árabe, mas uma nova forma escrita latinizada foi desenvolvida após a fundação da República Popular da China.
Preservação cultural
Durante gerações, os cazaques foram conhecidos por seu estilo de vida nômade, pastoreando cavalos, ovelhas e camelos em vastas estepes. No entanto, as mudanças sociais e econômicas ao longo do século XX afetaram significativamente seu estilo de vida tradicional.
Muitos deles ainda migram em busca de pastagens conforme as estações mudam. Na primavera, verão e outono, vivem em yurts redondos desmontáveis e no inverno constroem cabanas de barro com telhado plano nas pastagens. Na yurt, os espaços de convivência e de armazenamento são separados. A porta da yurt geralmente abre para o leste, os dois flancos são para beliches e o centro é para guardar mercadorias e selas.
A economia dos cazaques baseia-se principalmente na pecuária. Eles produzem uma grande variedade de laticínios. Por exemplo, Nai Ge Da (massa de leite), Nai Pi Zi (pele de leite) e queijo. A manteiga é feita com leite de vaca e ovelha.
Conforme uma antiga tradição, abatem animais no final do outono e defumam a carne para consumi-la no inverno. Sua dieta também inclui muitos pães e bolos feitos de arroz e farinha de trigo.
Com a urbanização crescente e a modernização da China, muitos cazaques migraram para as cidades em busca de oportunidades de trabalho. Essa transição trouxe desafios, mas também possibilitou uma maior integração da comunidade cazaque na sociedade chinesa.
O governo chinês tem feito esforços para preservar e promover a cultura cazaque dentro do país. Escolas e instituições de ensino superior em Xinjiang oferecem programas de estudo da língua cazaque, e festivais culturais são realizados regularmente para celebrar a herança cazaque.