Vamos concordar que os pandas são uns ursinhos fofos e simpáticos. Na China, são chamados de daxiongmao, que significa “Grande Urso Gato”. Por lá, eles também são um símbolo cultural que transmite boa sorte, paz e amizade.
O que pouca gente sabe é que, na cultura chinesa, os pandas também são ligados ao Yin e Yang, a união de energias que remete ao equilíbrio, à força e à harmonia. Sua pelagem em preto e branco reforça este estado harmônico.
Talvez o panda mais famoso a mostrar isso, ainda que de forma cômica, seja o Po, da animação Kung Fu Panda (2008). O filme teve continuações em 2011, 2016 e está com a quarta edição quase pronta para sair do forno.
Na China, hoje os pandas representam muito mais do que equilíbrio e força. São também símbolos de preservação ambiental. Como se alimentam basicamente de bambus, só o fato de eles existirem em um determinado habitat natural é um indicador de que aquela área está bem preservada.
Existem menos de 2000 pandas vivendo em liberdade no seu ambiente natural, a maioria nas regiões montanhosas das províncias de Sichuan e de Shanxi. No mundo todo, pouco mais de 600 pandas vivem em centros de pesquisa e em zoológicos. Eles são inclusive símbolo de uma política de amizade da China com outros povos, e há exemplares emprestados a outros países durante longos períodos – em cativeiro eles chegam a viver 35 anos. Na natureza, vivem de 15 a 20 anos.
Talvez muita gente já os tenha visto justamente nos zoológicos. Mas na China, no Centro de Conservação de Pandas de Sichuan, colado à capital provincial, Chengdu, é possível visitar estes simpáticos ursinhos de perto e, quando há filhotes, inclusive abraçar um deles!
