A minoria étnica uzbeque na China reúne menos de 20 mil pessoas. Eles habitam diferentes áreas da Região Autônoma Uigur de Xinjiang. A maioria dos Uzbeques vive em comunidades nas cidades de Yining, Tacheng, Kashi, Urumqi, Shache e Yecheng. A maior porção dos uzbeques vive no país do Uzbequistão, sendo mais de 80% dos seus 35 milhões de habitantes.
A etnia uzbeque possui sua própria língua, que pertence ao grupo turco austronésio, do filo altai. Seus caracteres são palavras fonéticas baseadas no árabe alfo. Devido à convivência com os uigures e cazaques locais, os uzbeques chineses também utilizam as línguas uigur e cazaque.
Acredita-se que o nome uzbeque se originou de Uzbek Khan, um dos governantes locais durante o Império Mongol, no século XIV. Ele era muçulmano e difundiu o Islamismo sunita em seu Canato.
No século XV, os ancestrais do grupo denominado uzbeque se mudaram para a China, na região da atual província de Xinjiang. Na Dinastia Yuan (1271-1368), comerciantes uzbeques frequentemente viajavam pela Rota da Seda através de Xinjiang para fazer negócios em áreas do interior. Foi nessa época que eles começaram a se estabelecer em território chinês.
Como a maioria dos uzbeques segue o Islã e seus costumes, isso se reflete em suas vestimentas e hábitos alimentares. Por causa da religião em comum, são muito parecidos com os uigures e cazaques. Nenhum desses grupo étnicos come carne de porco nem bebem álcool. Embora a carne de porco seja um alimento básico na dieta chinesa, os uzbeques preferem carne de carneiro, bovina e até mesmo de cavalo.
Os três festivais uzbeques mais importantes também têm suas raízes no Islã: Mawlid al-Nabi, uma celebração do profeta Maomé; Eid al-Fitr, que marca o fim do Ramadã; e o Festival do Corban, durante o qual eles fazem banquetes, se reúnem em mesquitas, cantam, dançam e até lutam.
Os uzbeques são habilidosos em canto e dança. A maioria de seus instrumentos musicais são de percussão. As mulheres usam roupas com bordados feitos por mãos habilidosas, que preservam essa tradição cultural da etnia.
Veja como é uma das danças populares, o laizige.
