Na maioria dos países ocidentais, o Dia de Finados é celebrado em 2 de novembro. Foi instituído pela primeira vez na abadia beneditina de Cluny, França, no ano de 998. Posteriormente, adotado como prática de todos os países de tradição católica. No Brasil, a data é feriado, sendo comum as pessoas fazerem preces pelos mortos e visitarem os cemitérios.
Na China e alguns países do sudoeste asiático, a população lembra seus ancestrais e entes falecidos no festival Qingming, que acontece anualmente por volta de 5 de abril. É feriado nacional. Seguindo a tradição, as pessoas vão às ruas ou templos, fazem preces pelos mortos e queimam papel de joss, o “dinheiro dos mortos”.
O Qingming também é chamado “dia dos ancestrais”. É costume as famílias limparem os túmulos dos parentes mortos e visitarem cemitérios.
Com mais de 2500 anos de história, o Qingming originou-se em práticas da sociedade agrícola da antiga China. No calendário lunissolar chinês, ele é o primeiro dia do quinto termo solar do ano, que é dividido em 24 quatro termos solares. Por isso, pode recair nos dias 4, 5 ou 6 do calendário ocidental.
Antigamente, um dia antes do Qingming também se celebrava o Festival Hanshi, que pode ser traduzido como “Festival de Comida Fria”, quando não se permitia acender nenhum tipo fogo, fazendo com que a população consumisse alimentos crus.
O festival Qingming ocorre no meio da primavera, período marcado pela alta da temperatura, o aumento da vegetação e a retomada da agricultura. As práticas associadas são fazer bolinhos qingtuan a vapor, empinar pipa e organizar piqueniques.
Durante a dinastia Tang (entre 618 e 907 d.C), o Qingming, junto com o Hanshi, consolidou-se como o “dia de finados” da China e consolidado como prática nacional.
Devido à consolidação do confucionismo como instituição social no primeiro milênio depois de Cristo, a sociedade chinesa começou a desenvolver uma veneração à família em dimensões tremendas. Cultos e cerimônias aos entes falecidos se tornava algo de extrema importância.
O imperador Tang Xuanzong decidiu dedicar um dia do ano ao culto dos ancestrais. O Qingming foi o dia escolhido para um feriado anual onde a nobreza honrava seus antepassados.
Já que são dias adjacentes, os costumes do festival Hanshi migraram para o dia Qingming gradualmente. Na dinastia Song, meados do século X, o Qingming se tornou um festival para todas as pessoas do país recordarem de seus ancestrais, fazer preces e preservar as raízes de suas famílias. Desde então é um dos festivais mais importantes do calendário chinês.
