Os achang são uma minoria étnicas com população relativamente pequena, com cerca de 35 mil pessoas. Eles vivem majoritariamente nos condados de Longchuan, Lianghe e Luxi, na Prefeitura Autônoma de Dehong Dai-Jingpo, no sudoeste da província de Yunnan.
Essas áreas ficam no extremo sul das montanhas Gaoligong. O clima é quente e a terra, fértil, cortada pelos rios Daying e Longchuan e seus numerosos afluentes. Os vales dos rios contêm muitas planícies. Densas florestas povoadas por veados, cervos almiscarados e ursos cobrem as encostas das montanhas. Os recursos naturais, como carvão, ferro, cobre, chumbo, mica e grafite, são abundantes.
Os achang também são conhecidos por variações como ochang, echang e atsang. Acredita-se que os achang sejam descendentes das tribos Qiang que há cerca de 2.000 anos habitavam a região fronteiriça entre as províncias de Sichuan, Gansu e Sichuan. Seus ancestrais eram caçadores e coletores. De acordo com registros históricos, a etnia vivia originalmente no norte da China e começaram a migrar para o sul há cerca de 1.000 anos, estabelecendo-se perto de onde vivem hoje por volta do século XIII.
Cultura
Os achang falam um idioma da família linguística tibetano-mianmese do sistema chinês-tibetano. A maioria dos achang também fala chinês e a língua dai.
Os membros dessa etnia valorizam sua cultura oral de baladas, histórias e contos populares. Cantar duetos alternados é a recreação noturna favorita dos jovens. Os instrumentos musicais mais usados pelos achang são o bambu qin (um instrumento de cordas dedilhadas), a flauta de bambu, o sheng em forma de cabaça (um instrumento de sopro), o sanxian (um instrumento dedilhado de três cordas), o tambor “perna de elefante” e o gongo. Também gostam de dançar.
Suas formas de artesanato típico incluem bordado, tingimento, tecelagem, gravura e fabricação de prataria. Eles são conhecidos pelos padrões e detalhes elaborados das peças. A gravura de Achang é extraordinária e pode ser melhor vista em móveis, edifícios e santuários budistas, nos quais os trabalhadores gravaram formas vívidas de animais e plantas.
A alimentação típica dos achang é a base de arroz e pratos com laticínios e vegetais. Eles vivem em casas com pátio de tijolo ou pedra com suportes de vigas de madeira. As aldeias achang estão ligadas por trilhas de cascalho ou estradas pavimentadas com pedra.
Festivais
A maioria dos festivais celebrados pelos achang – o Festival das Águas, Ano Novo (ou Festival da Primavera), o Jinwa (Buda entrando em um templo), o Chuwa (Buda saindo do templo), Festival da Tocha, Troca de Roupas Amarelas, Festival de Rega de Flores, Festival Huijie – estão relacionados com o budismo. Além das festividades religiosas, os achang também festejam datas especiais como o Dia da Dança Tradicional, o Festival de Adoração a Deus, o Festival de Comer Nova Comida, o Festival de Aspersão de Água, o Festival da Tocha, o Festival da Queima de Lenha e o Festival de Adoração aos Ancestrais. O Ano Novo Achang é celebrado na mesma época do Ano Novo Chinês, durante os primeiros três dias do primeiro mês lunar.
O Festival de Adoração aos Ancestrais é realizado todos os anos em abril, para comemorar os dois ancestrais do povo achang – Zhepama e Zhema. Nessa época o povo achang faz uma grande festa. O Festival da Tocha é realizado todos os anos no 24º dia do sexto mês lunar, simbolizando a expectativa de boa colheita e sem pragas ou desastres naturais. Neste dia o povo achang comer carne de porco assada com macarrão de arroz. À noite acendem tochas e caminham pelas suas aldeias.
Vestimentas
Os homens achang usam jaquetas azuis, brancas ou pretas com botões na frente, embora na planície de Lasa muitos homens usem jaquetas com botões no lado esquerdo.
As mulheres achang gostam de utilizar peças de prata nas ocasiões festivas. Suas roupas variam um pouco dependendo de onde moram, mas, em geral, as mulheres casadas usam saias e jaquetas com mangas justas e envolvem a cabeça com um pano preto ou azul que pode chegar a 30 centímetros.
Veja algumas dessas vestimentas
