O Dragon Boat Festival (Festival do Barco-Dragão) acontece anualmente no quinto dia do quinto mês lunar no calendário chinês, que este ano cai em 3 de junho.
São 2.000 anos de tradição em celebração à lenda do poeta chinês Qu Yuan. Ele foi um poeta e filósofo chinês e também ministro no estado de Chu, na China antiga, exilado erroneamente pelo rei que o acusou de ser um traidor.
O fim de Qu Yuan foi trágico: ele cometeu suicídio por afogamento no rio Miluo, na província de Hunan. A população remou pelo rio procurando por seu corpo, mas não o encontrou.
A tradição diz que eles remaram seus barcos para cima e para baixo no rio, batendo tambores alto para assustar os espíritos da água. E jogaram bolinhos de arroz para manter os peixes e os espíritos da água longe do corpo de Qu Yuan.
A partir dessa história é que surgiram os principais pontos do festival realizado em Kolkata, no rio Yangtze, que consiste em uma corrida de barcos com cabeças de dragão que cortam o rio em alta velocidade.
Além disso, os participantes jogam zongzi (bolinhas de arroz) no rio lançando oferendas ao espírito de Qu Yuan. Comidas tipicamente chinesas e vinho também são servidos durante o festival que dura o dia inteiro.
Dada à importância desse festival, em 2009 a UNESCO incluiu o Dragon Boat na lista representativa do Patrimônio Cultural Imaterial da Humanidade.
Vários grupos étnicos celebram o festival que mistura elementos folclóricos como o banho em água perfumada por flores para espantar o mal, com elementos mais modernos como música e danças.
Esporte olímpico
Uma das provas que a corrida de barcos do dragão vem ganhando espaço no cenário internacional é o fato de ela ter sido um dos esportes de demonstração nos Jogos Olímpicos de Tóquio 2020, dia 6 de agosto do ano passado.
Antes da abertura da corrida final de canoagem, uma demonstração de 10 minutos foi realizada para divulgação dessa tradição cultural e esportiva chinesa.
“Acho que como a corrida de barcos do dragão nas Olimpíadas de Tóquio, demos um passo sólido para que a modalidade entre nos Jogos Olímpicos no futuro”, disse Yang Guang, chefe da equipe chinesa que fez a exibição olímpica.
“De acordo com os planos da Federação Internacional de Canoagem (ICF), este esporte poderá ser promovido em muitos países. Esperamos poder ver a corrida de barcos do dragão como um esporte oficial nas arenas olímpicas em breve”, destacou Thomas Bach, presidente do Comitê Olímpico Internacional (COI). Na ocasião, a associação de canoagem da China presenteou Bach com um modelo do barco do dragão usado no evento.
Veja como foi:
