O calendário lunisolar é o formato adotado pelos chineses para marcar celebrações e datas importantes, como o Ano Novo Chinês. Ele se baseia nos movimentos da lua e do sol, ao contrário do tipo gregoriano promulgado pelo Papa Gregório XIII em 1582 para facilitar o relacionamento entre as nações. O calendário lunisolar é um dos mais antigos registros cronológicos da história.
Sua origem remonta ao ano de 2697 a.C., quando foi introduzido o calendário de ciclos de doze anos governados por animais distintos: rato, touro, tigre, lebre, dragão, cobra, cavalo, ovelha, macaco, galo, cão e porco. Cada ano possui doze meses correspondentes a lunações de de 29 ou 30 dias que totalizam 354 dias. Um mês é acrescentado aproximadamente a cada três anos para sincronizar com o ciclo solar de 365,25 dias.
No dia 25 de janeiro de 2020 chegaremos ao 4718º ano do calendário chinês, que será regido pelo rato. É quando a lua nova está mais próxima do dia em que o sol passará pelo décimo quinto grau de Aquário (de acordo com as constelações conhecidas no Ocidente). A partir do dia 10 deste mês as famílias começam a se preparar para receber o novo ano: limpam suas casas, capricham nos cuidados pessoais, homenageiam os mais velhos, visitam parentes e amigos e confeccionam suas lanternas de papel para a grande noite da virada!
