A minoria étnica va (também grafada wa), reúne cerca de 400 mil cidadãos chineses. Eles vivem principalmente nos condados do sudoeste da província de Yunnan. Em número menor, habitam a região da Prefeitura Autônoma de Xishuangbanna Dai e da Prefeitura Autônoma de Dehong Dai-Jingpo.
Os condados com mais concentração dessa etnia – Ximeng, Cangyuan, Menglian e Langcang – ficam entre os rios Lancang e Nu, cercados por cadeias de montanhas onduladas a cerca de 2.000 metros acima do nível do mar. Tradicionalmente, esta área era chamada de “região montanhosa de Ava”.
Com um clima subtropical, a região fértil de Ava tem chuvas abundantes e apenas 40 dias sem geadas por ano. É adequado para o cultivo de arroz seco, arroz em casca, milho, milho, trigo-sarraceno, batata, algodão, cânhamo, tabaco e cana-de-açúcar, bem como frutas subtropicais como banana, abacaxi, manga, mamão e laranja.
A língua va pertence à família austro-asiática. Antes da fundação da República Popular da China, em 1949, os va não tinham linguagem escrita. Seu primeiro alfabeto foi criado apenas em 1957.
Hábitos e Costumes
A maioria das aldeias va foram originalmente construídas no alto de colinas ou encostas. Alguns povoados na área de Ximeng reúnem entre 300 e 400 famílias, com uma história de várias centenas de anos. Quando uma família construía uma casa nova, outras pessoas vinham ajudar e presenteavam com madeira e palha.
Geralmente a casa era concluída em um dia, graças ao esforço coletivo. A “casa grande” de um grande líder étnico era marcada por uma xilogravura especial no topo. Muitas casas va tem dois andares, com o andar de baixo utilizado para criação de gado.
O povo va se veste de maneira diferente, de acordo com a região onde vive. A vestimenta masculina é composta por jaqueta sem gola e calças bem largas. Seus turbantes são geralmente pretos ou vermelhos. Os rapazes gostam de decorar as canelas com enfeites circulares de tecidos, com tiras de bambu.
Uma mulher va geralmente prefere vestidos curto e saia longa reta, com pregas. Ela usa um aro de prata largo na cabeça e colares de prata e correntes de contas coloridas em volta do pescoço. As mulheres gostam de colocar pulseiras nos pulsos e de usar brincos.
Com o apoio do governo, muitas escolas foram construídas nas áreas do va. Além disso, centros culturais, projeção de filmes e bibliotecas estão oferecendo maior acesso dos va ao conhecimento. Essa é uma das muitas etnias que conseguiu sair da linha da pobreza.
Conheça melhor a cultura va nesse documentário produzido pelo jornal China Today (legendas em inglês)
