O guarda-chuva é comumente usado para se proteger da chuva, do sol ou do vento. Esse utensílio, que pode ser visto nas ruas de todas as cidades do Brasil, tem uma história de mais de 2.000 anos. Mas quem inventou o guarda-chuva? Existem vários indícios históricos mostrando que foram os chineses.
Sua invenção surgiu por necessidade. Uma parte do território chinês está numa zona de clima tropical, com chuvas frequentes. Esse “protetor” surgiu, então, como uma forma de evitar que as pessoas pegassem chuva ou a incidência de sol forte.
As primeiras evidências de uma estrutura com essa dupla função datam do século V a.C., durante a Dinastia Zhou. Naquela época, esses objetos eram usados principalmente pela nobreza. Somente no primeiro século da era cristã que se tornou popular entre o povo.
Não se sabe ao certo quem foi o inventor. Uma das histórias mais populares sobre isso é sobre Luban, um renomado carpinteiro, engenheiro e inventor da China antiga. De acordo com a história, o guarda-chuva foi um pedido de Yun, esposa de Luban. Ela saía todos os dias para levar uma refeição quente para o esposo, mas muitas vezes a comida molhava por causa de pancadas fortes de chuva.
A ideia de uma cobertura teria vindo das crianças que ele viu usarem grandes folhas de lótus para impedir que a água da chuva os molhasse.
Segundo gravuras antigas, esses primeiros guarda-chuvas eram feitos de cascas de amoreira ou bambu, que são flexíveis e assim podiam ser abertos e fechados. A estrutura era coberta de seda ou papel encerado.
Os chineses usavam uma espécia de cera de origem vegetal, ajudava a repelir a água e evitar que o papel rasgasse. Uma curiosidade é que guarda-chuvas usados pelas famílias da realeza eram geralmente coloridos, vermelhos e amarelos, e decorados com pinturas ou bordados.
Também havia modelos que lembram mais o guarda-sol usado hoje em dia nas praias. Eles eram chamados de San Gai (伞盖), e colocados em carruagens. Uma estatueta mostrando uma carruagem puxada a cavalo com um San Gai foi desenterrada na tumba de Qin Shi Huang.
Os guarda-chuvas antigos nas dinastias Wei, Jin e Norte-Sul, como nas dinastias anteriores, eram usados como símbolo de identidade e status, e apenas os nobres podiam usá-los.
O antigo livro “Yu Xie (玉屑)” menciona que na Dinastia Wei do Norte, o guarda-chuva de papel oleado era usado para facilitar caminhadas e passeios a cavalo da nobreza. Quando o papel começou a se popularizar na China, o povo começou a usar papel barato em vez de seda cara para fazer a cobertura de guarda-chuvas, usando óleo de tungue para revesti-lo.
Curiosamente, os governantes das dinastias Sui e Tang estabeleceram regulamentos muito específicos sobre o uso de guarda-chuvas. Naquela época, a família real e os funcionários acima do terceiro escalão geralmente usavam guarda-chuvas roxos e guarda-chuvas vermelhos, enquanto os estudiosos das classes baixa e média já eram populares no uso de guarda-chuvas verdes. A cor era um indicativo de poder econômico.
As pessoas também aproveitaram ao máximo diversos materiais naturais fornecidos pela natureza para fazer guarda-chuvas, como fibra da casca das palmeiras, que era tecida dando origem ao “Zong Yi (棕 衣, roupas de palma)”.
Na famosa pintura “Ao longo do rio durante o Festival Qingming (清明上河图)” datada da Dinastia Song do Norte, é possível ver 42 guarda-chuvas, mostrando sua popularidade naquela época.
De acordo com o livro “Mengliang Lu (梦梁录)” de Wu Zimu, havia muitos tipos de guarda-chuvas com vários formatos e cores, e a indústria de guarda-chuvas em Lin’an era bem desenvolvida e era o centro de produção de guarda-chuvas naquela época.
Durante as dinastias Ming e Qing, o estilo e o material dos guarda-chuvas não mudaram muito em comparação com a geração anterior, incluindo principalmente Fang San (方伞, guarda-chuvas quadrados), guarda-chuvas de cabo reto, guarda-chuvas de manivela, Luo Xiu San (lo -guarda-chuvas bordados) e You Juan San (油绢伞, guarda-chuvas de seda oleosa).
A partir da China, a invenção se espalhou pelo mundo. O uso da sombrinha na Europa virou febre em meados do século XVII, graças às navegações.
Nos séculos seguintes os processos de fabricação foram melhorando e, tanto sombrinhas, quanto guarda-chuvas começaram a ser produzidos em massa, com novas tecnologias e materiais usados até hoje, como estruturas de metal.
Hoje em dia existem muitos tipos diferentes de guarda-chuva, de todos os tamanhos e cores. O país que mais fabrica guarda-chuvas no mundo é a China.
Guarda-chuvas artesanais
Os tradicionais guarda-chuvas de papel ainda são fabricados de forma manual em Fuzhou. , Ele é finalizado por meio de 80 processos e tradicionalmente tem cinco partes independentes – a nervura, a cobertura, a cabeça do guarda-chuva, a haste e a pintura.
A cobertura do guarda-chuva é feita de papel de algodão reforçado, para ter força de tração e não rasgar. Em seguida é tratado com tinta pura, novamente óleo de tungue de forte pegajosidade, desenhado com flores e pássaros, figuras, paisagens e cenários.
Os guarda-chuvas chineses artesanais são verdadeiras obras de arte, que também têm uma finalidade prática. A seda, fina como uma asa de cigarra e estampada com paisagens, é fixada em uma moldura de bambu.
Guarda-chuvas ou sombrinhas, além de seus usos práticos, também passaram a fazer parte dos espetáculos de acrobacia e algumas danças chinesas.