A Chinatown de Vancouver é a maior do Canadá. As origens do bairro chinês estão entrelaçadas à história da maior cidade da província canadense da Colúmbia Britânica.
Entre 1886 e 1920, a primeira onda de imigrantes chineses se estabeleceu na região. Eles foram trabalhar na Ferrovia Transcontinental, que chegou a empregar mais de 1.000 chineses. Após a conclusão da obra, a maioria decidiu ficar no país e trabalhar em outros setores, dando origem a uma comunidade importante, que mantém suas raízes vivas até hoje.
O embrião da Chinatown foram as residências e pequenos negócios que se espalharam por vários quarteirões na área central da cidade no início do século 20. Por exemplo, ruas como Canton Alley e a Shanghai Alley receberam seus nomes em 1904 como um identificador da origem de seus moradores, vindos das cidades de mesmo nome. Cantão, que atualmente se chama Guangzhou, e Shanghai.
A área principal fica ao longo das ruas Pender, Main e Keefer, entre Gastown e Downtown Eastside. Na Columbia Street foi construído o Centro Cultural Chinês, que possui um museu contando a história dos chineses no Oeste do Canadá.
A influência da comunidade chinesa em Vancouver vai muito além de Chinatown. Conforme o censo do Canadá de 2021, chineses e seus descendentes perfazem 19,6% da população da Região Metropolitana, ultrapassando meio milhão de pessoas.
Prédio da Região está no Livro dos Recordes
Com inúmeras atrações, a Chinatown de Vancouver possui restaurantes renomados na cidade, um comércio pujante e diversificado, além de associações de clãs, templos e escolas. Ali é possível encontrar todo tipo de ervas e especiarias, usadas pela medicina tradicional chinesa, além de produtos vindos diretamente da Ásia. O acesso à região é fácil, bastando descer na estação de metrô Stadium/Chinatown.
Uma atração local é o Edifício Sam Kee, o “edifício comercial mais estreito do mundo”, de acordo com o Livro Guinness dos Recordes. Ele mede apenas 2 metros de largura.
Como na maioria das Chinatown pelo mundo, a semana do Ano Novo Chinês em meados de janeiro é uma atração à parte. As ruas são decoradas, há apresentações de música ao vivo e as tradicionais danças do Leão e do Dragão, seguidas de queima de fogos. Outra época que movimenta a região é o Vancouver Chinatown Festival, no mês de agosto.
Jardim Chinês Dr. Sun Yat-Sen
Um santuário de preservação da natureza na metrópole, o Jardim Dr. Sun Yat-sen foi construído por 52 artesãos que saíram da China em 1986 especialmente para executar o projeto.
Trata-se do primeiro jardim chinês clássico em grande escala construído fora da China. O nome é uma homenagem ao primeiro presidente da República da China.
O local foi designado o melhor jardim urbano do mundo pela revista National Geographic. Ele reúne belos pavilhões, passarelas cobertas, um lago de água verde com carpas e uma coleção de árvores em miniatura de 150 anos.
A entrada custa 16 dólares canadenses. Há uma programação constante, que inclui mostras de arte, passeios guiados, cerimônias do chá, aulas de tai chi. Também oferece cursos online sobre cultura chinesa.
Situado na Carrall Street, abriga diversos eventos especiais ao longo do ano. Entre eles, atividades no Ano Novo Chinês, o festival de Meio-Outono e o evento Lanternas no Jardim, no final do ano.
Saiba mais em https://vancouverchinesegarden.com/
